Spielsucht ist pathologisches Spielen, eine Unfähigkeit eines Betroffenen dem Impuls zum Glückspiel oder Wetten zu widerstehen. Das Spiel dient zur Verdrängung von Problemen oder negativen Stimmungen (Ängsten, Depressionen, Schuldgefühlen usw.). Häufig kommt es dadurch zu negativen, unabwendbaren Folgen. Sehr oft ist die Familie oder die berufliche Karriere eines Betroffenen geschädigt. Männer sind davon häufiger betroffen als Frauen. Der Spieler hofft am Anfang, dass er viel Geld durch erfolgversprechende Spieltechniken gewinnt. Am Häufigsten ist es aber so, dass es zu schwerwiegenden finanziellen Konsequenzen kommt und dann auch zum Zerbrechen von Beziehungen, weil Freunde, Bekannte, Familie sich unnötig fühlen.  
 Man unterscheidet 3 Stufen einer sog. “Spielkarriere“. Es gibt also:

• Gewinnphase, wenn alles gut geht, es gibt positive Erregung während des Spiels und Entwicklung von Wunschgedanken,
• Verlustphase, wenn es zu große Verluste kommt, es gibt auch Vernachlässigung von Familie und Freunde und Unfähigkeit, dem Spiel zu widerstehen,
• Verzweiflungsphase. Der Betroffene spielt tagelang mit Gewissensbissen und Panikreaktionen, manchmal hat er auch Selbstmordgedanken oder unternimmt Selbstmordversuche.

  Womit beginnen die Spielsüchtigen? Die einfachste, schnellste Form, mehr und sehr einfach Geld zu verdienen, sind Sportwetten  und Lottospiel. Wir brauchen nicht so viel Geld, um Lotto oder Sportwetten zu spielen. Hier ist ein Beispiel für eine Sportwette:
FC Bayern München - Borussia Dortmund    1 1.80   0 3.20   2 4.00
Die "1" repräsentiert hier einen Sieg der als erstes gelisteten Mannschaft (Bayern).
Die "0" (oft auch "X") steht für ein Unentschieden.
Die "2" steht für einen Sieg Dortmunds.
Andere Form der Glücksspiele sind Casinos (Spielbanken). Die berühmtesten in Europa gibt es in Monte Carlo. Hier haben wir viele Möglichkeiten unsere Geldsumme zu vergrößern oder zu verlieren. Da stehen uns zur Verfügung u.a. folgende Spiele:  Bingo , Black Jack, (oder auch 17 und 4) , Einarmiger Bandit (Slot Machine) , Poker, insbesondere Texas Hold’em,  Red Dog,  Roulette .
Spielsucht und  Glücksspiele sind ein häufiges Thema in den Filmen:
„21“ von Robert Luketic 
„Casino Royale“ von Martin Campbell 
“Ocean’s Eleven” von Steven Soderbergh
 Spielsucht, Glücksspiele in den literarischen Werken:

•  „Der Spieler“ von Fiodor Dostojewskij

Der Spieler ist in einem Monat geschrieben. Dostojewskij bekam Geld und musste für seine Kartenschaden bezahlen . Der Roman enthält viele autobiographische Motive. Der Autor war ein Spieler, so wie der Held des Buches. 

•   „Oscar und Lucinda“ von Peter Carey

Es erzählt die Geschichte von Oscar Hopkins, dem Sohn eines Ministers, und Lucinda Leplastrier, einer jungen Frau, die mit dem ererbten Geld eine australische Glasfabrik kauft. Sie treffen sich auf dem Boot nach Australien, und entdecken, dass sie beide obsessive Spieler sind. Sie wetten. Diese Wette verändert das Leben der beiden für immer.